Qué es un juego de mesa cooperativo: cómo funciona y qué nivel elegir para tu grupo

Un juego de mesa cooperativo es aquel en el que todas las personas de la mesa juegan del mismo lado contra el propio juego y ganan o pierden juntas.

El número que ordena la primera compra es el peso de complejidad de BoardGameGeek, una escala de 1 a 5 que vota la comunidad: un título entre 1,5 y 2,5 se aprende y se termina en una sola noche. Arriba de 3 las partidas duran de una a dos horas y aparecen los objetivos secretos y las campañas.

¿Cómo funciona un juego de mesa cooperativo?

Funciona con un motor automático que empeora la partida después de cada turno. Cuando alguien termina de actuar, el juego roba cartas de evento, suma amenazas o gasta un recurso, y la mesa tiene que cumplir la meta antes de que se active alguna de las condiciones de derrota. Ese motor reemplaza al rival humano.

Pandemic, de Matt Leacock (Z-Man Games, 2008), muestra el mecanismo completo. El grupo busca la cura de cuatro enfermedades y pierde con cualquiera de tres condiciones: ocho brotes, que se agoten los 24 cubos de un color o que se termine el mazo del que roban las personas en su turno. Esa cuenta regresiva explica por qué en un cooperativo cada turno se discute en voz alta.

Qué cambia en la conversación de la mesa

En un competitivo cada persona esconde su plan, y en un cooperativo lo pone sobre la mesa para que el resto lo corrija. Se reparten tareas, se cuentan las cartas en mano y se decide quién pierde un turno para rescatar la ficha de otra persona. Pero esa apertura trae su propio problema: quien más sabe termina decidiendo por todo el grupo.

¿Qué nivel de juego cooperativo le sirve a tu grupo?

El nivel se lee con cuatro números: rango de participantes, duración, edad mínima de la caja y peso de BoardGameGeek. Un grupo que empieza encaja con pesos de 1,5 a 2,5, partidas de 20 a 45 minutos y un rango que incluya a la cantidad de personas que de verdad se reúne cada semana.

El peso de BoardGameGeek es el promedio de los votos de las cuentas de ese sitio, de 1 (reglas que se explican mientras se reparten las cartas) a 5 (manuales densos y partidas que ocupan una tarde). Vota cualquiera, haya jugado o no. Sirve para ordenar títulos entre sí, y poco más.

Gloomhaven trae 95 escenarios y pide el mismo grupo durante meses, mientras La isla prohibida arranca y termina en una noche entre semana.

Las perillas de dificultad dentro de la caja

Pandemic ajusta el reto con las cartas de epidemia: 4 para la partida introductoria, 5 para la estándar y 6 para la heroica. La isla prohibida hace algo parecido con el medidor de agua, que arranca en uno de cuatro niveles marcados.

La tripulación gradúa de otra forma, con 50 misiones en un cuaderno, cada una un poco más exigente que la anterior. Aunque alguien ya conozca el juego, la mesa arranca desde la primera misión.

¿Qué diferencia hay entre un juego cooperativo puro y uno semicooperativo?

En el cooperativo puro la mesa entera comparte un único resultado. En el semicooperativo el grupo colabora para no perder, pero cada persona carga también un objetivo secreto, y alguien puede ganar por su cuenta o terminar jugando contra el resto. Ya no circula toda la información.

Dead of Winter (Plaid Hat Games, 2014) es el caso más citado: una colonia intenta pasar un invierno rodeada de zombis mientras cada participante persigue su meta oculta, y una de esas metas puede ser traicionar al grupo. El contra viene con el diseño, porque las partidas se estiran de 60 a 120 minutos y la sospecha enfría el clima de equipo que un grupo nuevo busca.

Cuando una persona juega del lado de la amenaza

Existe un tercer formato, el uno contra todos: una persona controla a los antagonistas y el resto coopera para vencerla. Descent: Viajes a las tinieblas, en su segunda edición, reparte así los roles; Las mansiones de la locura pasó ese rol a una aplicación en su segunda edición (2016) y dejó a toda la mesa del mismo lado.

¿Qué términos aparecen junto al juego cooperativo?

Son seis términos y se repiten en cajas, reseñas y foros de cooperativos. Saber leerlos evita comprar un legacy creyendo que se juega igual cien veces, o un semicooperativo para un grupo que solo quiere ganar en equipo.

• Cooperativo puro: la mesa entera gana o pierde con un solo resultado, como en Pandemic y La isla prohibida.
• Semicooperativo: el grupo colabora para no perder, pero cada persona carga un objetivo individual, a veces oculto.
• Traidor oculto: una persona juega en secreto para que el grupo pierda; en Dead of Winter ese rol puede tocar o no en cada partida.
• Legacy: reglas y componentes cambian para siempre entre partidas, con adhesivos sobre el tablero y cartas que se rompen.
• Modo solitario: una persona contra el motor.
• Dominancia de grupo: en inglés, quarterbacking o alpha player; una persona decide las jugadas de las demás.

¿Qué no significa que un juego sea cooperativo?

Cooperativo describe contra quién juegas, y no dice nada del reto, la edad ni la duración. El error más común es asumir que trae menos dificultad o que apunta a público infantil: Pandemic con 6 cartas de epidemia derrota a grupos con muchas partidas encima, y Gloomhaven pide el mismo grupo durante meses. Tampoco garantiza buen ambiente.

El problema de la persona que decide por todo el grupo

La dominancia de grupo es el defecto estructural del género. Como toda la información está a la vista, la persona con más experiencia calcula las jugadas ajenas y el resto termina moviendo fichas por encargo.

Algunos diseños lo frenan con comunicación limitada. En Hanabi nadie ve sus propias cartas y la mesa tiene 8 fichas de pista y 3 de error para armar fuegos artificiales de hasta 25 puntos; en La tripulación cada persona revela una sola carta por misión. El costo es una mesa más callada, justo lo contrario de lo que algunos grupos van a buscar a un cooperativo.

Los dos tienen aval: Hanabi, de Antoine Bauza, ganó el Spiel des Jahres 2013 (el premio alemán al juego del año), y La tripulación, de Thomas Sing, el Kennerspiel des Jahres 2020, la categoría para grupos con más experiencia.

Pandemic y La isla prohibida no traen esa barrera, y ahí la única defensa es una regla casera, que pocas veces sobrevive a la tercera partida.

¿Qué cambia en la práctica al comprar un juego de mesa cooperativo?

Cambia el orden de lectura. Primero va el rango de participantes, porque un cooperativo para 2 a 4 personas no admite a una quinta sin reglas caseras; después la duración y el peso, y al final el tema. En Colombia pesa también el idioma de los componentes.

Hanabi y La tripulación casi no traen texto en las cartas, y una edición en inglés se juega igual. Fíjate en las fotos del reverso de la caja, porque el idioma de impresión no siempre figura en el título de la publicación.

¿Para qué grupo es un juego de mesa cooperativo y para cuál no?

Es para grupos de 2 a 5 personas que se reúnen seguido y prefieren discutir una jugada antes que ganarle a alguien. Para tu primera caja, el criterio es un peso entre 1,5 y 2,5 y partidas de 45 minutos o menos: La isla prohibida, o Pandemic en modo introductorio con 4 cartas de epidemia.

Con mesas de 5, o con alguien que tiende a mandar, encaja La tripulación por su comunicación limitada y sus 20 minutos de partida.

No es para grupos que disfrutan del duelo directo. Tampoco sirve en reuniones grandes: ninguno de los seis títulos de la tabla admite más de 5 personas en su caja base.

Preguntas frecuentes sobre el juego de mesa cooperativo

¿Un juego cooperativo sirve para jugar en pareja?

Sí. Pandemic, La isla prohibida y Hanabi admiten 2 personas desde la caja base, y La tripulación trae una variante específica para dos. Con dos participantes la dominancia de grupo pierde fuerza, porque cada decisión se reparte mitad y mitad y nadie queda mirando cómo juega otra persona.

¿Se puede jugar un juego cooperativo en solitario?

Sí, en muchos. Gloomhaven admite 1 persona desde la caja, y en Pandemic una sola persona maneja dos personajes o más con las reglas normales. Sin conversación, el juego se vuelve un rompecabezas de planificación; Hanabi y La tripulación quedan fuera porque necesitan al menos 2 personas.

¿Cuántas veces se juega un cooperativo legacy?

Una campaña. Pandemic Legacy: Temporada 1 dura entre 12 y 24 partidas, y al final el tablero queda cubierto de adhesivos. La historia no se repite, así que la caja rinde en grupos que sostienen una reunión fija durante meses.

¿Cómo se evita que una persona domine un juego cooperativo?

Con una regla de mesa: quien tiene el turno anuncia su jugada antes de escuchar sugerencias. La persona con más partidas encima opina solo cuando se lo piden. Cuando la regla no alcanza, la salida es cambiar a un título con comunicación limitada, como Hanabi o La tripulación.